Aufstieg und Fall des Kaisers »Napoleon: Eine Biographie«
Autor(in): Johannes Willms
Verlag: C.H. Beck Verlag, München 2009
839 Seiten, 29,90 €
An der Napoleon-Biografie von Johannes Willms führt kein Weg vorbei. 2005 ist das umfangreiche Werk erstmals erschienen, soeben erlebt es mit einem ausführlichen Kartenteil eine neue, gebundene Ausgabe. Der in Paris lebende deutsche Kulturjournalist Willms folgt dem Korsen darin auf Schritt und Tritt durch ein langes, von Krieg und Machtpolitik geprägtes Leben.
Intimes, Anekdoten und Alltagskultur stehen dabei am Rande, und auch der Horizont der Epoche ist nur skizzenhaft im Hintergrund der alles dominierenden Figur Bonaparte. Nicht einen Überblick, sondern eine Nahaufnahme bietet diese mit Briefen, Memoiren und Berichten der Zeitgenossen unterfütterte Biografie der öffentlichen Person Napoleon und seiner Taten.
Ein »von alten Leidenschaften und Legenden gereinigtes Porträt« solle sein Buch sein, schrieb Willms. Bewusst hat er sich für den Tonfall des Feuilletonisten alter Schule und nicht für den des Historikers entschieden; er kann den Text also mit süffisanten Bemerkungen würzen und die Macken und Schwächen des Herrschers locker herausarbeiten.
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